①有很強的系統性和綜合性。單項水利工程是同一流域，同一地區內各項水利工程的有機組成部分，這些工程既相輔相成，又相互制約；單項水利工程自身往往是綜合性的，各服務(wù)目標之間既緊密聯(lián)系，又相互矛盾。水利工程和國民經(jīng)濟的其他部門(mén)也是緊密相關(guān)的。規劃設計水利工程必須從全局出發(fā)，系統地、綜合地進(jìn)行分析研究，才能得到最為經(jīng)濟合理的優(yōu)化方案。

②對環(huán)境有很大影響。水利工程不僅通過(guò)其建設任務(wù)對所在地區的經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)生影響，而且對江河、湖泊以及附近地區的自然面貌、生態(tài)環(huán)境、自然景觀(guān)，甚至對區域氣候，都將產(chǎn)生不同程度的影響。這種影響有利有弊，規劃設計時(shí)必須對這種影響進(jìn)行充分估計，努力發(fā)揮水利工程的積極作用，消除其消極影響。

③工作條件復雜。水利工程中各種水工建筑物都是在難以確切把握的氣象、水文、地質(zhì)等自然條件下進(jìn)行施工和運行的，它們又多承受水的推力、浮力、滲透力、沖刷力等的作用，工作條件較其他建筑物更為復雜。

④水利工程的效益具有隨機性，根據每年水文狀況不同而效益不同，農田水利工程還與氣象條件的變化有密切聯(lián)系。影響面廣。

⑤水利工程一般規模大，技術(shù)復雜，工期較長(cháng)，投資多，興建時(shí)必須按照基本建設程序和有關(guān)標準進(jìn)行。